생명

과학의 역사는 복잡한 현상을 단순하게 이해하려는 시도로 가득하다. 이러한 접근을 대표하는 사고방식이 바로 환원주의(reductionism)다. 환원주의는 모든 현상을 더 작은 구성 요소로 환원하여 설명할 수 있다고 본다. 이 관점은 뉴턴의 물리학, 화학의 원자론, 생물학의 분자생물학 등 과학 발전의 핵심 동력이었다. 특히 생물학에서는 리처드 도킨스의 『이기적 유전자』가 환원주의를 극적으로 보여준 사례로 꼽힌다. 도킨스는 진화를 개체나 집단이 아닌 … 더 읽기

멜라토닌은 흔히 ‘수면 호르몬’이라 불리며, 인간의 생체 리듬을 조절하는 핵심 물질이다. 낮과 밤의 빛 신호에 따라 분비가 조절되어 우리의 수면-각성 주기를 안정시키는 역할을 한다. 그러나 현대 사회에서는 인공조명, 스마트폰 사용, 불규칙한 생활 습관으로 인해 멜라토닌 분비가 쉽게 방해받는다. 그 결과 불면증이 증가하며, 정신적·신체적 건강에도 큰 영향을 준다. 흥미로운 점은 멜라토닌이 세로토닌에서 합성된다는 사실이며, 이는 행복과 … 더 읽기

세로토닌은 흔히 ‘행복 호르몬’이라 불리며, 인간의 기분과 정서 안정에 중요한 영향을 미치는 신경전달물질이다. 하지만 세로토닌은 단순히 행복을 주는 화학 물질이 아니다. 소화 운동, 체온 조절, 수면 리듬 등 다양한 생리적 과정에 관여하며, 뇌와 장 모두에서 생성되는 복합적인 신호 체계다. 특히 세로토닌은 멜라토닌 합성과도 연결되어 수면에 영향을 미치며, 도파민과 균형을 이루어 건강한 뇌 기능을 유지한다. 본문에서는 … 더 읽기

도파민은 뇌의 작은 화학 물질이지만, 우리의 행동과 감정을 설명하는 가장 중요한 단서 중 하나다. 사람들은 흔히 도파민을 ‘행복 호르몬’이라고 부르지만, 실제로 도파민의 뜻은 그보다 훨씬 복잡하고 깊다. 도파민은 단순히 기분을 좋게 만드는 것이 아니라, 무언가를 갈망하게 하고 행동하도록 동기를 부여하는 신경전달물질이다. 최근에는 스마트폰, 게임, SNS 등과 관련해 “도파민 중독”이라는 표현이 널리 쓰이며, 우리의 생활 습관과 … 더 읽기

유인원은 단순히 힘이 센 영장류가 아니라, 놀라운 지능과 문화적 행동을 보여주는 존재다. 침팬지의 도구 사용, 보노보의 협동적 성격, 오랑우탄의 학습 능력, 고릴라의 사회적 유대, 긴팔원숭이의 독특한 소통 방식은 모두 ‘지능’과 ‘문화’라는 주제를 탐구할 수 있는 창이다. 인간만이 문화를 가진다고 생각하기 쉽지만, 유인원의 행동을 관찰하면 그 경계가 흐려진다. 이번 글에서는 과학적 관점에서 유인원의 지능과 문화가 어떤 … 더 읽기

인간과 가장 가까운 생물은 누구일까? 많은 사람들이 침팬지를 떠올리지만, 유인원 전체를 들여다보면 그 다양성과 진화적 이야기는 훨씬 흥미롭다. 침팬지, 보노보, 고릴라, 오랑우탄, 그리고 긴팔원숭이는 각기 다른 환경과 방식으로 진화해왔다. 이들은 모두 우리와 공통 조상을 가진, ‘사촌’이라 부를 수 있는 존재들이다. 이번 글에서는 유인원들의 생태, 행동, 유전적 특성, 그리고 인간과의 연결성을 진화적 관점에서 비교하며, 우리가 어디서 … 더 읽기

유인원은 인간과 가장 가까운 친척으로, 그들의 사회 구조와 문화는 인류의 기원을 이해하는 데 중요한 단서가 된다. 침팬지, 보노보, 고릴라 등 대표적 유인원 종들은 각각 다른 방식으로 사회를 조직하고 살아간다. 어떤 집단은 경쟁과 갈등을 바탕으로, 또 다른 집단은 평화와 협력을 중심으로 유지된다. 고릴라는 가족 단위의 강력한 유대 속에서 리더십을 발휘하며, 침팬지와 보노보는 성별과 관계 맺기 방식에 … 더 읽기

유인원은 인간과 가장 가까운 동물 무리로, 침팬지, 보노보, 고릴라, 오랑우탄, 긴팔원숭이가 대표적이다. 이들은 꼬리가 없고, 지능과 사회성이 높아 인간과 많은 공통점을 가진다. 또한 서로 다른 생태와 행동 방식을 보여주며, 각 종마다 독특한 성격과 삶의 방식을 드러낸다. 유인원은 인간과 약 2천만 년 전 공통 조상에서 갈라져 나왔고, 지금도 우리의 본성을 이해하는 데 중요한 단서를 제공한다. 이번 … 더 읽기