매일 아침 우리는 날씨 앱을 확인하며 “오늘 비 오나?”, “기온은 어떨까?” 등을 궁금해한다. 그런데 이 모든 날씨의 변화 뒤에는 공기의 ‘압력’이라는 눈에 보이지 않는 힘, 바로 기압이 있다. 그중에서도 오늘 다룰 저기압은 흐림, 비, 바람 등 변화무쌍한 날씨의 주범이자, 태풍 같은 극단적 현상의 중심에 있는 존재다. 지금부터 저기압이 무엇인지, 고기압과는 어떻게 다른지, 그리고 그 안에 숨어 있는 대기의 과학을 함께 알아보자.
날씨를 바꾸는 힘, 저기압의 모든 것-고기압부터 태풍까지
요약
- 저기압은 기압이 낮은 지역으로, 공기가 상승하며 구름과 비를 유발한다.
- 고기압은 기압이 높은 지역으로, 공기가 하강하며 맑고 건조한 날씨를 만든다.
- 저기압은 공기의 온도 차와 대기 불안정성으로 형성되며, 온대저기압과 열대저기압으로 나뉜다.
- 온대저기압은 중위도에서 전선을 동반해 발생하고, 열대저기압은 따뜻한 바다 위에서 에너지를 받아 발달한다.
- 태풍은 강력한 열대저기압으로, 폭우와 강풍을 동반하며 큰 피해를 줄 수 있다.
- 저기압은 날씨 변화를 이끄는 주요 원인으로, 기상 예보와 우리의 일상에 큰 영향을 미친다.
저기압이란 무엇인가?
저기압은 말 그대로 “기압이 낮은 지역”을 의미하며, 기압이란 공기의 무게, 즉 대기가 누르는 힘을 뜻한다. 다시 말하면, 우리가 살고 있는 지표면은 공기라는 보이지 않는 물질로 덮여 있고, 이 공기의 무게가 곧 기압인데, 기압이 낮은 지역에서는 공기가 가볍고 상승하려는 성질이 있습니다.
저기압의 기본 특징
- 공기가 중심으로 모이며 위로 상승함
- 상승한 공기가 식으면서 구름을 만들고 강수 발생
- 바람은 주변에서 저기압 중심으로 불어 들어감
- 북반구에서는 반시계 방향으로 회전
저기압의 날씨
저기압이 통과하는 지역은 보통 다음과 같은 날씨를 겪는다:
- 흐림
- 비 또는 눈
- 돌풍
- 기온 변화 (종종 따뜻한 공기 유입)
고기압과 저기압의 차이
기압계에서 가장 기본이 되는 두 가지 개념은 고기압과 저기압이며, 이 둘은 마치 날씨의 양극단처럼 서로 다른 성격을 갖는다.
| 구분 | 저기압 | 고기압 |
| 기압 | 낮음 | 높음 |
| 공기 흐름 | 중심으로 모여 상승 | 중심에서 퍼져 하강 |
| 날씨 | 흐리고 비옴 | 맑고 건조함 |
| 바람 방향 (북반구) | 반시계 방향 | 시계 방향 |
즉, 고기압은 날씨가 맑고 고요한 반면, 저기압은 변화무쌍한 날씨를 동반한다. 특히 고기압은 공기가 하강하면서 구름 생성을 막아 맑은 날씨가 지속되지만, 저기압은 공기가 상승하며 수분이 응결되어 구름과 비를 만든다.
저기압은 어떻게 생길까?(형성 원리)
저기압의 형성에는 공기의 흐름, 온도 차이, 수증기 등이 관여한다. 저기압은 크게 온대저기압과 열대저기압으로 나눌 수 있으며, 그 발생 조건과 위치, 성격이 다르다.
온대저기압
온대저기압은 중위도 지역에서 발생하며 우리나라에 영향을 미치는 가장 일반적인 저기압 형태이다.
형성 원리
- 북쪽의 찬 공기와 남쪽의 따뜻한 공기가 만나면서 경계면(전선대)이 형성됨
- 공기의 온도차가 클수록 대기가 불안정해지고, 중심부에서 공기가 상승
- 저기압 중심이 생기고 전선이 발달하며 구름과 비가 형성됨
주요 특징
- 전선을 동반함 (온난 전선, 한랭 전선)
- 크기가 큼 (수백~수천 km)
- 생명 주기: 약 3~7일
- 주로 봄, 가을에 활동
열대저기압
열대저기압은 적도 근처 따뜻한 바다 위에서 발생하는 저기압이며, 이 중 강한 열대저기압이 바로 태풍이다.
형성 원리
- 해수면 온도가 26.5℃ 이상인 지역에서 강한 증발 발생
- 상승기류가 형성되며 응결 시 방출된 잠열이 저기압을 강화
- 중심에 강한 상승과 하강 흐름이 나타나며 눈(Eye)이 생김
- 코리올리 효과로 소용돌이 회전 발생
주요 특징
- 전선을 동반하지 않음
- 매우 강한 바람과 폭우 동반
- 지름 수백~수천 km
- 생명 주기: 일주일 이상
태풍: 열대저기압의 최종 진화
태풍은 열대저기압 중에서도 특히 강력한 형태이며, 중심 최대 풍속이 초속 17.2m/s 이상인 열대저기압을 ‘태풍’이라 부른다. 태풍은 일본, 한국, 중국 등 동아시아 지역에 큰 영향을 주며, 때때로 막대한 피해를 남긴다.
태풍의 구조
- 눈(Eye): 중심부의 고요한 지역
- 눈벽(Eyewall): 가장 강한 비와 바람이 몰아치는 곳
- 나선형 비구름대: 중심부를 둘러싸며 바깥으로 확장
태풍과 저기압의 관계
- 태풍도 ‘저기압’의 일종이지만, 강도와 에너지가 매우 큼
- 고온다습한 해양에서 에너지를 흡수하며 커짐
- 육지에 상륙하거나 찬 해수 위를 지나면서 약화
저기압은 날씨를 어떻게 바꾸나?
저기압은 공기의 흐름을 바꾸고, 그 과정에서 구름과 비를 만들며, 때로는 눈과 돌풍을 일으킨다. 따라서, 이 현상은 기상 관측과 예보에서 매우 중요하게 여겨진다.
주요 영향
- 강수 유도: 상승기류에 의한 수증기 응결
- 기온 변화: 온난 전선과 한랭 전선의 이동
- 풍속 증가: 기압 차가 클수록 바람 강함
- 저기압 통과 후 맑음: 저기압이 지나가면 고기압이 들어오며 날씨가 맑아짐
기압과 바람: 등압선이 가르쳐주는 힌트
기상도에서 기압은 등압선이라는 선으로 표시되는데, 이 선들이 좁게 몰려 있을수록 기압 차가 크다는 뜻이며, 바람도 세게 붑니다.
- 등압선 간격이 좁을수록 바람이 강하다
- 바람은 고기압에서 저기압으로 불어감(단, 실제로는 코리올리 효과로 휘어짐)
- 저기압 주변에서는 바람이 반시계 방향으로 회전
마무리: 저기압을 알면 날씨가 보인다.
저기압은 단지 ‘비 오는 날씨’를 만드는 원인이 아니다. 그것은 지구 대기의 끊임없는 순환, 에너지의 이동, 그리고 물과 열의 교환이 만들어내는 복합적인 현상이다. 따라서 저기압을 이해하면 우리가 왜 봄비를 맞는지, 왜 태풍이 북상하는지, 왜 기온이 갑자기 바뀌는지를 알 수 있다.
관련 글
- 태풍은 왜 생길까?:
https://kimverick.com/%ed%83%9c%ed%92%8d-%eb%9c%bb-%ec%bd%94%eb%a6%ac%ec%98%ac%eb%a6%ac-%ed%9a%a8%ea%b3%bc-%eb%ac%b4%ec%97%ad%ed%92%8d-%ed%92%8d%ec%86%8d-%eb%93%b1%ec%95%95%ec%84%a0-%ed%83%9c%ed%92%8d%ec%9d%98-%eb%88%88/ - 엘리뇨와 라니냐:
https://kimverick.com/%ec%97%98%eb%8b%88%eb%87%a8-%eb%9d%bc%eb%8b%88%eb%83%90-%eb%82%a8%eb%b0%a9%ec%a7%84%eb%8f%99-%eb%ac%b4%ec%97%ad%ed%92%8d-%ed%83%9c%ed%92%8d-enso/ - 무역풍에 대해서:
https://kimverick.com/%eb%ac%b4%ec%97%ad%ed%92%8d-%ec%9b%90%ec%9d%b8-%eb%9c%bb-%ec%98%81%ed%96%a5-%ec%a7%80%ea%b5%ac%ec%98%a8%eb%82%9c%ed%99%94-%ec%97%98%eb%a6%ac%eb%87%a8-%eb%9d%bc%eb%8b%88%eb%83%90/